Kid Francescoli, l'architecte mélancolique de l'été éternel

Par une nuit de 2022, dans un club de Minneapolis, l'ambiance pourrait être celle d'une plage méditerranéenne à la nuit tombée. Un public américain, loin de la Canebière, fredonne en chœur Moon (And It Went Like). La mélodie est un souvenir de vacances qu'ils n'ont pourtant jamais vécu. Sur scène, Mathieu Hocine, l'homme derrière Kid Francescoli, constate, ému, la portée transatlantique de sa musique solaire. Cette scène, répétée plus de deux cents fois lors d'une tournée mondiale sold-out, est le paradoxe d'un artiste : ses chansons sont des cartes postales intimes de son Sud natal, mais elles résonnent comme une madeleine de Proust universelle pour des auditeurs du monde entier.

La musique est arrivée comme un besoin de créer un univers où je me sentais bien. Un univers de vacances, en somme.

Les racines marseillaises d'un rêveur cinématographique

Mathieu Hocine grandit à Marseille, bercé par un patchwork sonore qui forge son imaginaire. D'un côté, l'héritage groove de la French Touch de Daft Punk, de l'autre, les nappes mélancoliques des bandes originales de Ennio Morricone et François de Roubaix. Il absorbe aussi le rock britannique et le rap américain, construisant une sensibilité à la croisée des genres. En 2000, il donne naissance à Kid Francescoli, un projet à la fois refuge et laboratoire. Le nom, emprunté à un joueur de football, sonne comme une identité nouvelle, libre de tout bagage.

Les débuts sont artisanaux, faits de concerts locaux et d'un premier album éponyme en 2005. La scène live se structure avec des musiciens comme Laetitia Abello ou Olivier Scalia. Mais l'élément décisif arrive en 2009, sous la forme d'une rencontre à New York. Julia Minkin, une chanteuse aux origines russo-américaines, rejoint l'aventure. Sa voix cristalline et sensuelle deviendra l'un des traits signatures du projet, le complément parfait à la production rêveuse de Hocine. Cette rencontre new-yorkaise n'est pas qu'artistique ; elle inspire l'album With Julia (2017), chronique transparente de leur histoire d'amour et de rupture.

La construction d'une signature : entre soleil et mélancolie

La musique de Kid Francescoli cultive une douce contradiction. Elle évoque la lumière crue de midi et la quiétude des nuits chaudes, mais ses textes, souvent en anglais ou en italien, parlent d'amour fugace, d'angoisse juvénile, de nostalgie. C'est une electro-pop mélodique qui caresse l'oreille comme une brise marine, portée par des synthés chaleureux et des lignes de basse dansantes. Cette alchimie trouve son aboutissement avec l'album Lovers en 2014, produit par Simon Henner, alias French 79. Cette collaboration marque un tournant vers un son plus abouti, plus cinématographique, ouvrant la voie au succès à venir.

Le style se précise : c'est la French Riviera touch, un mélange de chillwave, de synth-pop et de R&B qui sent la crème solaire et le sel. Pourtant, Mathieu Hocine évite le folklore. Sa Méditerranée est un état d'esprit, une couleur émotionnelle. Il explique souvent chercher à créer des « mélodies comme du velours cinématographique ». Cette quête d'une élégance nostalgique, héritée de ses compositeurs de bande-son fétiches, distingue Kid Francescoli dans le paysage de l'électro-pop française.

L'explosion virale : quand TikTok découvre la "Moon"

Pendant des années, Kid Francescoli construit sa carrière patiemment, album après album, tournée après tournée. Mais l'ère des réseaux sociaux réserve des surprises. En 2020, lors de la sortie de l'album Moon (And It Went Like), une alchimie improbable se produit. La plateforme TikTok, dominée par une génération en quête d'esthétique et d'émotion pure, s'empare de la chanson titre et de Play Me Again.

Le phénomène est massif. Le hashtag associé approche le milliard de vues. Des millions d'utilisateurs du monde entier utilisent ces morceaux comme soundtracks pour des vidéos de road trips, de couchers de soleil, de moments romantiques ou simplement d'introspection. Le single Moon dépasse à lui seul les 150 millions de streams, lui valant une certification Diamant en France. Du jour au lendemain, la tournée Lovers, interrompue par la pandémie, est relancée avec une ampleur inédite. Les salles doublent de capacité, les dates se multiplient de Paris à Los Angeles, de Tokyo à Berlin.

Pour Mathieu Hocine, ce succès soudain est une validation étrange.

C'est surréaliste de voir des gens à l'autre bout du monde s'approprier une musique si personnelle, née dans ma chambre à Marseille

, confie-t-il souvent en interview. L'algorithme a offert une exposition planétaire, mais c'est la qualité intemporelle et évocatrice de sa musique qui a créé l'adhésion. TikTok n'a pas créé Kid Francescoli ; il a simplement allumé un projecteur mondial sur une œuvre déjà aboutie.

Cet épisode viral n'a pourtant rien changé à la démarche de l'artiste. Il ne court pas après un nouveau tube algorithmique. Au contraire, il creuse son sillon. En 2022, il franchit une nouvelle étape en composant la bande originale du film Azuro. Une consécration pour ce cinéphile, qui réalise ainsi le rêve de faire à son tour de la musique pour l'image. Cet exercice confirme son talent de compositeur et affine encore son sens de la narration mélodique.

Cet enchaînement improbable – de la scène marseillaise aux charts mondiaux via une application mobile – dessine le premier chapitre de l'histoire de Kid Francescoli. C'est celui de la construction d'un univers cohérent et de sa découverte imprévue par le grand public. Le prochain chapitre, celui de la maturation et de l'affirmation d'une identité artistique plus riche que jamais, s'écrira avec l'album Sunset Blue et la plongée dans les racines.

Sunset Blue : l'album de la maturité et des racines retrouvées

Septembre 2023 marque un tournant dans la carrière de Kid Francescoli avec la sortie de Sunset Blue, un album salué par la critique comme son œuvre la plus aboutie. Contrairement à ses précédents projets, souvent inspirés par des influences extérieures ou des rencontres, cet album plonge dans l'intime et l'héritage familial. Mathieu Hocine y explore ses racines méditerranéennes, notamment ses origines algériennes, à travers des collaborations avec des artistes comme Hakim Hamadouche, un musicien algérien spécialiste du oud et de la guitare. Cette collaboration n'est pas anodine : elle symbolise une réconciliation avec une partie de son identité longtemps mise de côté.

L'album s'ouvre sur des sonorités chaudes et organiques, loin des synthés froids de l'électro-pop traditionnelle. Sunset Blue est une ode à la lumière dorée du coucher de soleil, une métaphore de la mélancolie et de la nostalgie. Les titres comme Eu Quero, featuring la chanteuse brésilienne Samantha, ou Bamby H2O, une collaboration avec un artiste marseillais, montrent une volonté de mêler les cultures et les genres. French 79, son producteur de longue date, signe ici un travail de production plus subtil, où les nappes électroniques laissent place à des instruments acoustiques et à des mélodies plus organiques.

La critique est unanime : Sunset Blue est un album charnière.

Mathieu Hocine a trouvé sa voix, au sens propre comme au figuré. Il ne cherche plus à plaire, il assume pleinement qui il est

, écrit Les Inrockuptibles dans une critique élogieuse. Le magazine Trax souligne quant à lui la maturité des textes, où l'amour et la perte laissent place à des thèmes plus universels comme la famille, l'identité et le passage du temps. Cet album est une réponse à ceux qui voyaient en Kid Francescoli un simple producteur de tubes estivaux. Il prouve qu'il est capable de profondeur et de complexité, sans pour autant renier son ADN mélodique.

La tournée mondiale : quand la scène devient un laboratoire

La sortie de Sunset Blue s'accompagne d'une tournée mondiale ambitieuse, avec plus de 200 dates prévues en Europe, aux États-Unis et en Asie. Contrairement aux tournées précédentes, souvent centrées sur les festivals et les salles de taille moyenne, cette fois-ci, Kid Francescoli investit des lieux emblématiques comme le First Avenue à Minneapolis ou le Bataclan à Paris. Ces salles, chargées d'histoire, offrent une nouvelle dimension à sa musique, plus intime et plus immersive.

Sur scène, Mathieu Hocine et son groupe – composé de musiciens de longue date comme David Borras à la batterie et Olivier Scalia aux claviers – reprennent les titres de Sunset Blue avec une énergie nouvelle. Les concerts deviennent des expériences sensorielles, où les visuels projetés sur écran géant évoquent des paysages méditerranéens, des couchers de soleil et des souvenirs d'enfance.

Chaque concert est une plongée dans mon univers, une invitation à voyager avec moi

, explique-t-il dans une interview accordée à France Inter.

La tournée est également l'occasion de tester de nouvelles collaborations. À New York, Kid Francescoli invite sur scène des artistes locaux comme Krikor, un producteur arménien spécialiste des sonorités électroniques, pour des reprises inédites de ses titres. Ces moments de partage artistique montrent une ouverture d'esprit et une curiosité qui caractérisent Mathieu Hocine depuis ses débuts. La scène devient un laboratoire, un espace où il peut expérimenter et repousser les limites de sa musique.

L'héritage de Kid Francescoli : entre French Touch et électro-pop mondiale

Kid Francescoli s'inscrit dans une lignée d'artistes français qui ont marqué l'électro-pop mondiale. Des groupes comme Air ou Daft Punk ont ouvert la voie à une scène française dynamique et innovante. Mathieu Hocine, avec son mélange de mélancolie et de groove, se situe à mi-chemin entre ces géants et des artistes plus récents comme Fakear ou Synapson. Sa musique, à la fois accessible et sophistiquée, séduit un public large et varié, des adolescents sur TikTok aux mélomanes exigeants.

Son succès international, notamment aux États-Unis, est un phénomène rare pour un artiste français. Les États-Unis, souvent réticents à l'égard de la musique non anglophone, ont pourtant adopté Kid Francescoli avec enthousiasme. Des salles comme le Songbyrd à Washington ou le Bowery Ballroom à New York affichent complet à chacune de ses venues. Ce succès s'explique en partie par la dimension universelle de sa musique, qui transcende les barrières linguistiques et culturelles.

Mais Kid Francescoli n'est pas seulement un artiste à succès. Il est aussi un ambassadeur de la culture méditerranéenne, un passeur entre les générations et les continents. Son travail avec des artistes algériens, brésiliens ou américains montre une volonté de créer des ponts, de mêler les influences et de célébrer la diversité. Dans un monde de plus en plus fracturé, sa musique est un rappel de l'importance de l'ouverture et du dialogue.

Les défis à venir : rester fidèle à soi dans un monde en mutation

Malgré son succès, Kid Francescoli reste un artiste indépendant, attaché à sa liberté créative. Dans un paysage musical dominé par les majors et les algorithmes, il fait figure d'exception. Son label, What The France, lui permet de garder le contrôle sur sa musique et ses choix artistiques. Mais cette indépendance a un prix : il doit constamment innover pour rester pertinent dans un marché en constante évolution.

L'un des défis majeurs pour Mathieu Hocine sera de concilier son désir de profondeur artistique avec les attentes d'un public de plus en plus large. Sunset Blue a montré qu'il était capable de complexité, mais le succès de Moon sur TikTok rappelle aussi l'importance des mélodies accrocheuses et des rythmes dansants. Trouver le bon équilibre entre ces deux aspects sera crucial pour son avenir.

Un autre défi sera de continuer à explorer de nouvelles collaborations et de nouveaux horizons. Après avoir travaillé avec des artistes algériens et brésiliens, Mathieu Hocine pourrait s'ouvrir à d'autres cultures, comme l'Afrique subsaharienne ou l'Asie. Ces collaborations pourraient enrichir encore davantage sa musique et lui permettre de toucher de nouveaux publics.

Enfin, Kid Francescoli devra aussi faire face à la pression croissante des réseaux sociaux et des plateformes de streaming. Dans un monde où la musique est de plus en plus consommée en morceaux épars, il devra trouver des moyens de préserver l'intégrité de ses albums et de ses projets. Cela pourrait passer par des expériences live plus immersives, des collaborations avec des artistes visuels ou des projets multimédias.

Malgré ces défis, l'avenir de Kid Francescoli semble prometteur. Avec Sunset Blue, il a prouvé qu'il était capable de se réinventer et de grandir artistiquement. Sa musique, à la fois intime et universelle, continue de toucher des millions de personnes à travers le monde. Et si son parcours est déjà impressionnant, il est clair que Mathieu Hocine n'a pas fini de nous surprendre.

L'art de la lumière : ce que Kid Francescoli révèle de notre époque

En 2000, quand Mathieu Hocine lance Kid Francescoli dans l'anonymat marseillais, personne ne pouvait prédire que ses mélodies deviendraient la bande-son d'une génération en quête d'évasion. Pourtant, vingt ans plus tard, son parcours résonne comme un miroir de notre époque : une époque où la nostalgie devient une monnaie d'échange, où les frontières entre cultures s'estompent, et où l'intime se transforme en universel grâce à un simple algorithme. Kid Francescoli n'est pas seulement un musicien à succès ; il est le symptôme d'un besoin collectif de douceur et de lumière dans un monde souvent sombre.

Son ascension coïncide avec l'essor des plateformes numériques qui ont redéfini notre rapport à la musique. TikTok, en particulier, a transformé Moon en phénomène mondial, mais cette viralité pose une question cruciale : comment préserver l'authenticité d'une œuvre quand elle est consommée en fragments de quinze secondes ? Mathieu Hocine, lui, semble avoir trouvé un équilibre. Il utilise ces outils sans se laisser dicter sa création.

La musique doit rester un voyage, pas un produit

, rappelle-t-il souvent. Cette philosophie, à contre-courant d'une industrie obsédée par les métriques, pourrait bien être sa plus grande force.

La Méditerranée comme métaphore

Ce qui frappe dans l'œuvre de Kid Francescoli, c'est sa capacité à transformer un lieu – la Méditerranée – en une émotion universelle. Ses chansons ne parlent pas seulement de Marseille ou d'Alger ; elles évoquent une sensation, celle d'un été qui n'en finit pas, d'une lumière qui traverse les peines. Cette approche rejoint celle d'autres artistes méditerranéens, comme le réalisateur Abdellatif Kechiche ou l'écrivain Albert Camus, qui ont su capturer l'essence d'une région sans tomber dans le folklore.

Pourtant, cette Méditerranée idéalisée n'est pas sans ambiguïté. Elle est à la fois un paradis et un miroir des tensions culturelles. En collaborant avec des musiciens algériens comme Hakim Hamadouche, Mathieu Hocine aborde, sans les nommer, les questions d'identité et de mémoire. Ses racines mixtes – françaises et algériennes – sont un sujet qu'il effleure plus qu'il ne l'explique. Cette retenue n'est pas un manque de courage, mais une manière de laisser la musique parler pour lui. Dans un contexte où les débats sur l'identité et la postcolonialité sont souvent clivants, sa démarche offre une voie plus subtile, celle de l'art comme espace de réconciliation.

Cette dimension politique, bien que discrète, est présente. Quand il compose la bande originale d'Azuro, un film qui explore les relations franco-algériennes, il s'engage dans un dialogue plus large. La musique devient un langage capable de dépasser les mots, de guérir des blessures historiques. C'est là que réside peut-être la véritable puissance de Kid Francescoli : il ne cherche pas à donner des leçons, mais à créer des ponts.

L'avenir : entre héritage et réinvention

À l'aube de la cinquantaine, Mathieu Hocine se trouve à un carrefour. Sunset Blue a marqué une étape importante, mais quelles seront les suivantes ? Les défis ne manquent pas. Le paysage musical évolue à une vitesse vertigineuse, et les attentes du public avec lui. Les jeunes auditeurs, nourris au streaming et aux playlists algorithmiques, ont une relation différente à l'album comme œuvre cohérente. Pour un artiste comme Kid Francescoli, qui conçoit ses disques comme des voyages, cette fragmentation pose un défi de taille.

Un autre enjeu sera de maintenir son indépendance dans un secteur de plus en plus dominé par les géants du divertissement. Son label, What The France, lui offre une liberté rare, mais cette liberté a un coût. Sans le soutien d'une major, chaque projet est une aventure financière. Pourtant, c'est précisément cette autonomie qui lui permet de prendre des risques, comme explorer des sonorités algériennes ou brésiliennes, loin des attentes du marché.

Enfin, il y a la question de la postérité. Kid Francescoli a déjà marqué son époque, mais comment son œuvre sera-t-elle perçue dans dix ou vingt ans ? Sera-t-il réduit à un simple producteur de tubes estivaux, ou reconnu comme un artiste majeur de l'électro-pop française ? La réponse dépendra de sa capacité à continuer à se réinventer, à surprendre. Les grands artistes ne se contentent pas de reproduire ce qui a marché ; ils osent aller là où on ne les attend pas.

Pour l'instant, les signes sont encourageants. Ses collaborations récentes, comme celle avec le musicien brésilien Samantha sur Eu Quero, montrent une ouverture toujours plus grande. Et puis, il y a cette tournée mondiale qui se poursuit, ces salles combles où des milliers de personnes chantent en chœur des paroles en italien ou en anglais, sans toujours les comprendre, mais en ressentant leur émotion. C'est là, dans ces moments de communion, que se joue la véritable magie de Kid Francescoli.

La dernière note

Un soir d'été 2023, sur une scène de Los Angeles, Mathieu Hocine joue Moon pour la énième fois. Pourtant, ce soir-là, quelque chose est différent. Le public, composé de jeunes Américains, d'expatriés français et de mélomanes venus d'ailleurs, chante chaque mot comme s'il s'agissait d'un hymne. Les lumières de la salle baignent dans des teintes bleutées, évoquant ces couchers de soleil méditerranéens qui hantent sa musique. À ce moment précis, Kid Francescoli n'est plus seulement un projet musical. C'est une expérience collective, une promesse de douceur dans un monde souvent brutal.

Peut-être est-ce là le plus grand paradoxe de son œuvre : elle parle de nostalgie, mais elle est profondément ancrée dans le présent. Elle évoque des souvenirs personnels, mais elle résonne comme une vérité universelle. Dans une époque marquée par l'incertitude et la division, la musique de Kid Francescoli offre un refuge, une parenthèse de lumière. Et si son parcours nous apprend une chose, c'est que l'art le plus puissant est souvent celui qui naît d'un besoin simple : celui de créer un monde où l'on se sent chez soi.

Alors que les dernières notes de Sunset Blue s'éteignent, une question reste en suspens : et si la véritable réussite de Kid Francescoli était d'avoir transformé nos mélancolies en quelque chose de beau ?