Valens: The Emperor Who Shaped Byzantine History
The Rise to Power
In the annals of Byzantine history, the reign of Valens, who ruled from 364 to 378 AD, is significant for its complexity and impact. Born around 328–330 in Cynegila, Thrace, Valens emerged from humble origins to ascend to the throne amid a tumultuous period. His rapid rise to power is a testament to the fluid nature of political maneuvering in late Roman and early Byzantine politics.
Valens was the elder brother of Emperor Valentinian I and came into the spotlight when his older brother inherited the purple in 364 AD. Upon Valentinian’s death in 375 AD, power shifted to Valens, who then assumed full control of the Roman Empire. This transition was not without controversy; rumors circulated about a plot orchestrated by his wife Justina to usurp the throne. However, the Senate and other high-ranking officials supported Valens, thus legitimizing his rule.
Valens’ accession led to the partition of the empire under the Peace of Merida. According to this agreement, Valentinian retained control over the western provinces while Valens governed the eastern territories, which included Greece, Asia Minor, Syria, and Egypt. Despite this arrangement, tensions simmered beneath the surface as each emperor vied for dominance and tried to consolidate their regions’ resources and influence.
The Early Reign and Military Campaigns
Valens’ early reign was marked by a series of military campaigns designed to solidify his power and secure the empire’s borders, particularly against threats from the east. One such campaign was launched against the Sasanian Empire in Persia. Although initially successful, these expeditions were met with challenges that tested Valens’ strategic acumen and his ability to maintain the loyalty of his troops.
In 370 AD, Valens marched his armies into Syria to confront the Sassanid forces. While he achieved some victories, the expedition culminated in the battle of Singara in 370 AD, where Valens faced significant setbacks. His tactical errors and the stubborn resistance of the Persian army left him reeling from a series of defeats. Historians often attribute these failures to Valens' lack of firsthand experience with frontline combat, which was more typical of many generals of his time.
The defeat at Singara did not deter Valens from engaging in further military excursions. In 372 AD, he led yet another expedition aimed at capturing Nisibis, a strategically important city located between the Roman and Sassanid territories. This ambitious move, however, resulted in another crushing defeat. The Sassanids under their leader Hormizd I launched a fierce counterattack, inflicting heavy losses on the Roman forces. These repeated failures cast doubt on Valens’ leadership abilities and raised questions about his suitability as an emperor capable of defending the Eastern Front.
Despite these setbacks, Valens continued his efforts to assert dominance over his territories. One of his key initiatives involved restructuring the administration of the Eastern provinces. He appointed loyal supporters and reshaped the bureaucratic apparatus to enhance his control. This reorganization included the appointment of Eutropius, who served as praetorian prefect and wielded considerable influence. These internal reforms aimed to strengthen Valens' hold on the empire and ensure a smooth transition of power within his administration.
Nevertheless, even with these attempts at stabilization, regional conflicts persisted. Civil strife within the empire, exacerbated by external pressures, created an unstable environment. Among these conflicts was the issue of religious persecution, primarily directed against the Arian Christians. Valens’ policies toward religious minorities often reflected his conservative stance and his reliance on traditional Roman values. These policies contributed to widespread discontent among various social groups and further undermined his authority.
It is during this early reign that Valens also found himself engaged in domestic issues, including political alliances and the distribution of resources. His approach to governance often oscillated between asserting authoritarian control and seeking support through more traditional means like patronage. These fluctuations highlighted both his strengths and weaknesses as a leader.
Conclusion
Valens' early years as emperor were characterized by a combination of military endeavors, internal reforms, and complex personal and political dynamics. His reign laid the groundwork for future developments within the empire and showcased the challenges inherent in maintaining stability across vast territories fraught with internal and external threats. As we delve deeper into his legacy, it becomes clear that Valens’ approach to leadership was multifaceted and shaped by both opportunity and necessity.
The Battle of Adrianople and Its Aftermath
The turning point of Valens' reign came abruptly with the Battle of Adrianople in 378 AD. This decisive battle, fought against the Goths, marked a significant turning point in Valens' career and the course of history. Located near Adrianople (modern-day Edirne, Turkey), this battle revealed the vulnerabilities of the Roman military apparatus and underscored the growing existential threat posed by barbarian invasions.
On August 9, 378 AD, Valens led his Roman forces into battle against the Gothic leader Fritigern and his army of Goths. The Goths, facing a harsh winter and unable to sustain themselves, had sought refuge within the Roman Empire. Despite initial agreements allowing them safe passage through Roman territory, tensions escalated when Valens decided to attack them before they could leave. This decision reflected Valens' belief that the Goths posed an imminent threat to the empire's security—a judgment that proved costly both strategically and politically.
Valens' forces were comprised largely of the elite field army and heavy cavalry. However, these forces suffered severely due to poor planning and lack of preparedness. The Roman soldiers, accustomed to defensive tactics and less experienced in dealing with mobile enemies, found themselves outmatched by the agile and resourceful Goths. The ensuing battle was brutal and chaotic. Despite outnumbering the Goths, the Roman legions were overwhelmed by the sheer ferocity and adaptability of their enemies.
Valens, commanding from the front lines, was killed in the fighting—an incident that shocked the remnants of his army and plunged them into panic. With their leader gone, the Roman troops fragmented, unable to mount a coordinated defense. The loss at Adrianople was catastrophic; it resulted in an estimated three-quarters of Valens' army being wiped out, along with significant Roman casualties. This defeat not only marked a tragic end to Valens' rule but also heralded a new era of Goth power within the empire.
The aftermath of the battle was equally dramatic. The surviving Roman soldiers, bereft of leadership and morale, retreated back to Constantinople in disarray, leaving behind a vacuum of authority in the eastern provinces. Gothic leaders seized the opportunity to extend their influence further into Roman territory. Fritigern, recognizing the weakness of the remaining Roman defenses, sought to exploit this situation for his own gain. He moved swiftly to gain control over strategic locations, effectively establishing the Goths as a dominant force within the empire.
Valens' death and the subsequent chaos led to a period of intense political maneuvering. His widow Thermantia took steps to secure the throne for her sons, but the Senate and other powerful factions sought to place someone else on the throne. This struggle for power, coupled with the increasing unrest among the populace, set the stage for further instability within the empire.
The battle at Adrianople not only ended Valens' personal reign but also had long-lasting consequences for the Roman Empire. It signaled a significant shift in the balance of power between the empire and its barbarian neighbors. This shift would have profound implications for the subsequent emperors and the overall trajectory of Byzantine history.
Reforms and Legacy
In the wake of the disaster at Adrianople, Valens' immediate successors were forced to address the structural weaknesses of the empire. Following his death, his son Valentinian II, supported by Theodosius I, became co-emperor, leading to a brief period of co-rule. The two emperors worked together to stabilize the empire, but the scars left by Adrianople were deep and enduring.
Valens had been a proponent of religious orthodoxy, and his policies towards religious minorities contributed to political divisions within the empire. His support for Arian Christianity alienated Nicene Christians and other factions, leading to increased social tension. Despite his attempts to enforce religious conformity, his legacy of religious polarization lasted well into the late antique period.
Valens' reforms were predominantly internal and aimed at shoring up the empire's administrative and military structures. He endeavored to centralize power and consolidate regional governance. However, these efforts were undermined by external pressures and internal dissent. His appointment of Eutropius as praetorian prefect, a position of great influence, demonstrates his commitment to securing loyal administrators who could help navigate the empire's challenges.
Despite these initiatives, the core weaknesses of the empire remained unresolved. The military campaigns against the Sassanids and the ongoing Barbarian incursions highlighted the broader problems of Roman defenses and strategy. The inability to secure the frontiers and provide adequate resources to the military further weakened the empire's resilience.
One of Valens' lasting legacies is his role as a transitional figure in Byzantine history. While he failed to achieve the goals he set for himself, his reign serves as a critical backdrop for understanding the evolution of the Roman and later Byzantine Empires. His defeat and death at Adrianople marked a turning point where the rigid and often oppressive nature of Roman rule began to give way to a more complex and multicultural society. This shift would influence future generations of emperors and ultimately contribute to the cultural and institutional development of the Byzantine state.
Valens' reign, though brief and marred by military setbacks, remains a significant chapter in the history of the late Roman and early Byzantine periods. His story is one of ambition, miscalculation, and the harsh realities of governing a vast and diverse empire.
The Fall of Valens and Its Impact
The aftermath of Valens' death saw a brief period of co-rulership, primarily between Valentinian II and Theodosius I. Theodosius, a more capable and experienced military leader, gradually assumed greater control and eventually became sole ruler in 379 AD. Valentinian II, despite being young and naive, was placed on the throne under Theodosius' guardianship. This transfer of power marked the beginning of a new era in Byzantine history.
Theodosius' ascension brought with it a renewed sense of stability and purpose. Recognizing the profound impact of Adrianople, Theodosius embarked on extensive reforms aimed at revitalizing the empire. One of his most significant initiatives was the restructuring of the military. Drawing upon the lessons learned from Adrianople, Theodosius sought to modernize the Roman army, focusing on increased mobility and a more balanced approach to defense and offense.
To achieve this, Theodosius reorganized the field armies and improved logistical support systems. He introduced new tactical doctrines, emphasizing flexibility and rapid response capabilities. These changes enhanced the military's effectiveness and helped mitigate the immediate risks of barbarian invasions. Theodosius also recognized the importance of fortified positions and invested heavily in fortification projects along the Danube and other critical borders. These measures bolstered the empire's defensive capabilities and provided a foundation for long-term stability.
Religious unity and tolerance became central themes in Theodosius' reign. Building on Valens' policies but refining them, Theodosius promoted Nicene Christianity as the official state religion while granting toleration to other Christian sects. This shift in religious policy, outlined in the edicts of Milan in 313 AD and further enforced by Theodosius, helped reduce internal divisions and fostered a sense of collective identity among the diverse populations of the empire.
In addition to religious reforms, Theodosius implemented significant economic and administrative changes. He restructured the tax system to ensure fairer distribution of resources and reduced the burdens on the peasantry. By improving fiscal management and economic policies, Theodosius laid the groundwork for increased prosperity and economic stability. Furthermore, he strengthened provincial administration and encouraged local governance, which helped in fostering a sense of local autonomy and reducing dependence on centralized control.
However, the early years of Theodosius' reign were far from serene. Barbarian incursions continued, and the empire faced persistent threats from both the West and the East. Despite these challenges, Theodosius' leadership proved instrumental in navigating the turbulent waters of empire-building. His decisiveness and vision ensured that the empire did not collapse in the wake of Adrianople but instead emerged stronger and better organized.
Valens' reign, although brief and marked by significant failures, did not go unrecognized. His military expeditions, particularly those in the East, left a lasting impact on Byzantine military strategy and tactics. The disastrous outcome of Adrianople also highlighted the need for fundamental reforms in military organization and defense strategies, setting the stage for Theodosius' more comprehensive and effective policies.
The personal qualities of Valens have often been debated. Despite his tactical inadequacies, his commitment to the empire and his efforts to secure its borders should not be entirely dismissed. His willingness to undertake aggressive military campaigns, albeit with limited success, indicated a level of ambition and desire to protect the empire's interests. However, his lack of field experience and reliance on poorly understood terrain proved fatal.
Overall, Valens' reign stands as a pivotal moment in Byzantine history. It marked a turning point where the traditional Roman imperial system began to give way to more adaptive and strategic approaches. His defeat at Adrianople and subsequent death sent shockwaves through the empire, prompting a reevaluation of military and political policies. While his legacy included notable failures, his reforms and initiatives provided a foundation upon which future emperors like Theodosius could build a more resilient and effective empire.
In conclusion, Valens' reign, though characterized by significant challenges and failures, is a critical chapter in Byzantine history. His military blunders and tragic death at Adrianople not only ended his rule but also precipitated sweeping reforms that would shape the empire's trajectory for centuries to come. His story serves as a reminder of the complexities involved in maintaining vast and diverse empires and the enduring impact of individual leaders on historical narratives.
L'Empereur Valens : Le Destin Tragique d'un Souverain Romain
L'histoire de l'Empire romain est émaillée par de nombreux récits tragiques et héroïques qui ont forgé la destinée d'une des plus puissantes civilisations anciennes. Parmi les figures historiques qui émergent de cette époque tumultueuse, l'empereur Valens occupe une place significative. Gouvernant de 364 à 378 après J.-C., Valens est souvent rappelé non seulement pour sa politique religieuse et militaire, mais aussi pour son rôle dans l'un des moments les plus désastreux de l'histoire de l'empire : la bataille d'Andrinople. Dans cette première partie de notre exploration, nous allons nous plonger dans le contexte historique et les débuts du règne de cet empereur atypique.
La Montée au Pouvoir
Flavius Julius Valens est né en l'an 328, dans le Pannonie, une province de l'Empire romain qui correspond aujourd'hui à une région partagée entre la Hongrie, la Serbie, et la Croatie. Fils d'une famille de la noblesse moyen-supérieure, Valens fait partie de ces figures historiques qui doivent leur ascension non pas à un héritage direct, mais à l'opportunisme et aux relations familiales. Son frère aîné, Valentinien Ier, joue un rôle crucial dans sa montée au pouvoir. Lorsque Valentinien devient empereur en 364, il décide de partager le pouvoir en nommant son frère Valens co-empereur.
Cette division du pouvoir est représentative d'une stratégie courante à cette époque qui visait à stabiliser l'Empire en le divisant en régions administratives. Valens devient donc empereur d'Orient, gouvernant la moitié orientale de l'Empire, tandis que Valentinien Ier reste à la tête de l'Occident. Dès le début de son règne, Valens doit faire face à de nombreux défis, notamment la gestion interne de l'Empire et la menace constante des invasions barbares à ses frontières.
Le Contexte Politique et Militaire
Sous le règne de Valens, la scène politique romaine est complexe et souvent fragile. L'Empire romain est un géant aux pieds d'argile, confronté à des pressions internes et externes. L'Orient, malgré sa richesse, est en proie à des tensions religieuses, principalement en raison des divergences théologiques au sein du christianisme, qui est alors en pleine expansion. Valens, bien que chrétien arien, doit constamment naviguer entre les différentes factions religieuses, ce qui complique sa gouvernance.
Militairement, l'Empire est sous la pression constante des peuples goths, qui sont poussés vers le sud par les Huns, un peuple redoutable venant de l'Asie centrale. Les Goths cherchent refuge au sein de l'Empire romain, et Valens, dans un premier temps, tente de les intégrer à ses armées. Cependant, les ressources limitées et la corruption administrative rendent cette intégration chaotique, posant les premiers jalons d'une crise majeure.
La Politique Religieuse
Valens est connu pour sa politique religieuse controversée. En tant que partisan de l'arianisme, une doctrine qui niait la consubstantialité du Fils avec le Père, il entre souvent en conflit avec les chrétiens nicéens, ceux qui adhèrent au Credo de Nicée établi en 325. Son soutien à l'arianisme le conduit à décréter l'exil de plusieurs évêques nicéens influents, augmentant ainsi les tensions religieuses au sein de l'Empire.
Cette politique religieuse soulève d'importantes divisions, particulièrement dans des villes orientales où les communautés chrétiennes sont diverses et bien établies. Cette division affaiblit l'autorité de Valens et réduit ses capacités à mobiliser l'unité nécessaire pour défendre l'Empire contre les menaces extérieures. En outre, sa tolérance limitée à l'égard d'autres formes de christianisme et sa répression à l'égard des pratiques païennes accentuent les tensions internes.
Une Gestion Interne Délicate
Sur le plan administratif, Valens hérite d'un Empire affaibli par la décadence, la corruption et le manque de réforme. Les pressions fiscales exercées sur les provinces pour soutenir un appareil militaire toujours sous tension rendent le peuple de plus en plus mécontent. Valens s'efforce de mettre en place quelques réformes fiscales, mais celles-ci ne suffisent pas à endiguer le mécontentement général. Les tentatives pour centraliser le pouvoir et réformer la bureaucratie romaine sont en grande partie insuffisantes, rendant difficile la gestion d'un Empire sur le déclin.
Il devient vite évident que Valens doit non seulement s'occuper des menaces extérieures, mais aussi se concentrer sur les défis internes de son règne. Le poids de l'administration impériale est lourd, et l'incompétence de certains de ses subordonnés n'améliore pas la situation. Ce constat amer ouvre la voie à des frictions avec le Sénat et d'autres institutions romaines, accentuant la pression sur un souverain déjà accablé.
Alors que l'ombre de la décadence plane sur l'Empire romain, Valens se retrouve dans une position précaire, tiraillé entre les nécessités diplomatiques et militaires. Le contexte accueille de grands bouleversements à venir, et nous verrons dans la suite de cet article comment les enjeux extérieurs, notamment ceux concernant les Goths, vont précipiter Valens vers son funeste destin à Andrinople.
La Crise Gothique
À l'approche de la fin de la décennie 370, l'Empire romain sous Valens fait face à une crise majeure avec les Goths, une série d'événements qui déterminera le cours de l'histoire de l'Empire. Poussés vers les frontières de l'Empire par les Huns, les Goths, primordialement des Wisigoths dirigés par Fritigern, demandent refuge sur le sol romain. Valens voit là une opportunité de renforcer son armée avec les troupes gothiques et accepte leur entrée en territoire romain à condition qu'ils se désarment.
Cependant, cette stratégie se heurte rapidement à la réalité complexe de l'intégration de masses de réfugiés affamés et désespérés. Les Gouverneurs locaux abusent de la situation, exploitant les Goths et augmentant ainsi leur souffrance et leur frustration. Les promesses non tenues de rations alimentaires et de terres poussent les Goths à la révolte en 376, transformant ce qui devait être une intégration pacifique en un conflit sanglant.
L'approche militaire de Valens
Face à la révolte gothique, Valens tente de réagir en déployant ses forces militaires pour restaurer l'ordre. Cependant, il est confronté à des problèmes logistiques considérables et à une sous-estimation de l'ennemi. La division des troupes romaines entre l'Orient et l'Occident limite les ressources disponibles. Malgré cela, Valens se sent confiant d'acquérir une victoire rapide et décisive, une confiance renforcée par la promesse de renforts de son neveu Gratien, qui règne en Occident.
Les décisions militaires de Valens durant cette crise dépeignent un tableau d'impatience et de témérité. Soucieux de prouver sa valeur militaire et d'assurer sa place en tant que courageux défenseur de l'Empire, Valens précipite ses forces sur le champ de bataille d'Andrinople sans attendre l'arrivée des renforts de Gratien, une erreur stratégique qui s'avérera fatale.
La bataille d'Andrinople : Un Tournant Historique
Le 9 août 378, l'une des scènes les plus désastreuses de l'histoire romaine se joue sur le champ de bataille près d'Andrinople, dans l'actuelle Turquie. Valens, avide de victoire, engage ses troupes contre les forces gothiques de Fritigern dans des conditions défavorables. Les Romains, déjà affaiblis par la chaleur de l'été et la longue marche, se heurtent à une force gothique bien organisée et préparée au combat.
La bataille devient rapidement un désastre stratégique pour les Romains. La cavalerie ennemie percute le flanc romain, provoquant chaos et débandade dans les rangs des légions. Le manque de communication et la surestimation des capacités gothiques par Valens aggravent l'échec romain, et les légions sont décimées. Valens lui-même disparaît dans le chaos, probablement tué au combat, scellant ainsi son propre sort et celui de son armée.
Conséquences de la défaite
La bataille d'Andrinople marque un tournant décisif dans l'histoire romaine. Considérée par de nombreux historiens comme le début de la fin de l'Empire romain, elle révèle la vulnérabilité militaire de Rome et la montée en puissance des peuples barbares. La mort de Valens et la perte massive de troupes impliquent des conséquences immédiates et à long terme pour l'Empire, provoquant une réévaluation totale de la stratégie militaire romaine.
Bien que Gratien parvienne finalement à réorganiser les forces romaines en Orient, cette défaite affaiblit durablement l'autorité romaine en Europe de l'Est. Les Goths deviennent de plus en plus audacieux, et leur intégration au sein de l'Empire prendra des décennies, se soldant parfois par plus d'opposition que de coopération. Cette défaite symbolise également une transformation progressive des armées romaines, qui commenceront de plus en plus à s'appuyer sur des contingents barbares pour la défense de leurs frontières.
Un Héritage Mitigé
L'héritage de Valens est complexe. Bien qu'il ait fait preuve de compétence dans sa gestion des affaires internes et ait tenté de stabiliser un Empire déjà en difficulté à bien des égards, ses décisions militaires lors de la crise gothique ternissent sévèrement sa réputation. La bataille d'Andrinople devient ainsi un symbole de l'échec impérial à contenir les menaces barbares en croissance.
Cependant, certains aspects de son règne, notamment ses efforts de réforme et sa tentative de résolution pacifique à l'égard des Goths avant la crise, sont souvent négligés dans les récits historiques. Ces contradictions font de Valens une figure tragique par excellence, un empereur dont le désir de prouver sa valeur a précipité la chute tragique qu'il cherchait désespérément à éviter.
En sachant cela, continuez à explorer la manière dont l'Empire va évoluer après cette bataille désastreuse et comment les siècles suivants verront se transformer l'équilibre des pouvoirs dans le monde romain et au-delà.
L'Après Andrinople : Réformes et Réorganisation
Après la débâcle d'Andrinople, l'Empire romain est dans un état de choc et de désarroi. La lourde perte subie par les forces de Valens laisse un vide politique et militaire qui menace de destabiliser l'équilibre de la moitié orientale de l'Empire. C'est dans ce contexte turbulent que son neveu, Gratien, au pouvoir en Occident, joue un rôle crucial dans la stabilisation de la situation. Mais c'est finalement Théodose Ier, nommé empereur d'Orient en 379, qui va relever le défi de rétablir l'ordre dans cette partie de l'Empire.
Théodose, figure clé de la réorganisation après Andrinople, entreprend des réformes essentielles pour redonner vigueur et cohésion à l'armée romaine. Reconnaissant la nécessité d'incorporer plutôt que de combattre les peuples goths en tant qu'ennemis, il adopte une politique d'intégration plus pragmatique, recrutant les Goths en tant que fédérés pour renforcer les rangs romains. Cette stratégie, bien que pratique à court terme, ouvre une nouvelle ère où les armées romaines commencent à dépendre de plus en plus sur les forces barbares pour leur défense, une arme à double tranchant pour la pérennité de l'Empire.
Les Répercussions à Long Terme
La bataille d'Andrinople a souvent été citée comme un moment charnière annonçant le début du déclin inéluctable de l'Empire romain. En dépit de l'effort de Théodose pour stabiliser et revitaliser l'Empire, elle illustre de manière éclatante la nécessité de s’adapter à un monde en constante évolution. L'échec de Valens à Andrinople marque non seulement une défaite militaire, mais aussi une transition vers une nouvelle dynamique de pouvoir, où les peuples autrefois qualifiés de barbares commencent à exercer une influence croissante au sein de l'Empire.
Cette bataille met également en lumière la fragilité administrative et stratégique des structures impériales romaines. Elle signale un besoin urgent de transformation, un besoin qui sera compris, mais peut-être trop tard, pour inverser totalement le cours du déclin à long terme. Cette période voit l’initiation d'une militarisation croissante des frontières et une accentuation des divisions internes entre les segments occidentaux et orientaux de l’Empire.
Un Règne Sous-estimé
Retracer le parcours de Valens c’est aussi se pencher sur un règne souvent sous-estimé dans les annales de l'histoire. L’empereur a été un acteur central dans une époque de transition, essayant de gérer un empire tiraillé par des forces divergentes. Bien qu’on se souvienne principalement de lui pour la défaite monumentale d’Andrinople, son règne avant cette tragédie montre un empereur qui n’a pas hésité à prendre des positions fortes, notamment en matière de politique religieuse, et essayer de réformer certaines parties de l’empire.
Certains historiens contemporains émettent aujourd’hui des opinions plus nuancées, soulignant que bien que les choix de Valens aient certes contribué à la crise gothique, ceux-ci étaient aussi en lien avec une situation héritée compliquée et des conditions extrêmes qu’aucun empereur à sa place n’aurait pu manœuvrer parfaitement. C’est dans cette lumière que mieux comprendre les éléments de cet échec permet aussi une meilleure appréciation des défis auxquels étaient confrontés les dirigeants à la fin de l’antiquité tardive.
L'Influence Durable de Valens
En fin de compte, l'héritage de Valens est magnifié par les leçons qu'il contribue à enseigner aux générations futures. Si la défaite d'Andrinople n’a pas directement causé l’effondrement immédiat de l'Empire, elle amorce sans doute une introspection et une série de transformations institutionnelles. La prise de conscience des limites militaires traditionnelles encourage l’innovation stratégique et tactique que l’Empire devait absolument adopter pour tenter de retarder son déclin.
Valens offre une étude de cas importante dans les défis du leadership dans les périodes de transition turbulentes. Bien que souvent éclipsé par d'autres figures plus emblématiques de Rome, la trajectoire de sa vie et de son règne offre un aperçu inestimable du cheminement complexe de gestion d'un empire aux prises avec des forces changeantes tant externes qu'internes.
Ainsi, étudier l'ère de Valens permet non seulement de revisiter les erreurs tragiques mais aussi de rendre hommage à une figure qui, par ses échecs, a contribué en dépit de lui à redéfinir l'approche romaine vis-à-vis des défis complexes de son temps. Traversant les siècles, son empereur se rappelle à nous comme le symbole d'une époque où malgré la force apparente, la fragilité s’annonçait à chaque horizon.
