Gallienus: Il Romano che Cambiò il Destino dell'Impero Romano

Introduzione alla figura di Gallienus

Gallienus, nato Publio Clodio Pulcher Liciniano Gallienus nel 218 d.C., è una figura significativa della storia romana, conosciuto per la sua breve ma tempestosa dinastia che ha influenzato grandi cambiamenti nell'impero romano. È figlio di Claudius II "Gallo" e sorellastra di Aureliano, entrambi governatori di parte dell'impero romano durante la Terza secessione della Galizia (Particolare momento storico in cui parti dell'Europa si erano rivolte contro Roma).

Nel 260 d.C., quando era solo 42 anni, Gallienus accettò di diventare Augusto dell'Impero Occidentale dopo la morte del padre. Successivamente, con l'ascesa al trono in qualità di Augusto anche del fratello younger, Valerian, nel 253 d.C., il regno romano entrò in una fase tumultuosa caratterizzata da lacerazioni politiche, economiche e sociali.

Gallienus, nonostante i suoi continui tentativi di salvare l'impero dalle invasioni barbariche e le insurrezioni interne, è spesso considerato un autocrate poco popolare e un fallito governante. Tuttavia, i suoi sforzi contro gli invasori barbarici e la consolidazione dell'impero sono stati cruciali per mantenere l'unità dell'impero occidentale fino al suo inevitabile declino.

L'Ascesa di Gallienus e la Sua Dinastia

Il regno di Gallienus cominciò formalmente soltanto nel 260 d.C., pochissimi giorni dopo la sua nomina come co-Augusto dal fratellastro Valerian. La dinastia dei Gallieniani non fu però la prima che nasceva dall'unione dei due fratelli; precedentemente Gallienus era stato associato come co-Augusto con Marco Aurelio Severo, figlio di Aurelian, nel 253.

L'elezione di Gallienus come co-Augusto fu seguita dal fallimento degli tentativi di Valerian di riconquistare l'Oriente dall'iraniano Shapur I, che aveva vinto la guerra di successione persiana e catturato il regno dell'odierna Irak. Questa vicenda causò la caduta del Regno Sassanide sotto la dominazione persiana, e la conseguente espansione del dominio sassanide lungo le frontiere orientali dell'impero romano.

Anche se non era affatto un capo militare nato nel sangue, Gallienus era una personalità di grande potenza. Durante la sua ascesa al potere, egli dimostrò coraggio ed intelligenza nella gestione dell'impero, combattendo con determinazione le tribù germaniche che minacciavano l'occidente italiano e le province più settentrionali.

Il periodo di Gallienus fu caratterizzato da costanti invasioni dei Germani e delle tribù asiatiche. Anche le province internamente stabili furono colpite da malcontento sociale e rivolgimenti politici. La situazione fu talmente difficile che Gallienus venne criticato non solo dai contadini e dal clero ecclesiastico, ma persino dall'impero stesso.

Il Regime Politico di Gallienus

La durata brevissima del potere di Gallienus è spesso usata come esempio di disordine politico e instabilità. Nonostante ciò, i suoi primi anni di regno mostrano una serie di misure positive che cercavano di rafforzare il controllo imperiale e rilanciare un'esercito che aveva perduto gran parte della sua disciplina durante i tempi precedenti.

Durante la sua amministrazione, Gallienus emise numerose leges ed editti che miravano a garantire la legittimità dei regni dei Gallieniani e a porre fine alle contestazioni politiche. Tra queste misure era inclusa l’istaurazione di un sistema di prefetti militari di vasta competenza che mirava a ridurre i conflitti interni.

Tuttavia, le sue politiche riformiste non furono sempre popolari, specie tra gli aristocratici romani. Il sistema della tassazione fiscale, per esempio, vide una notevole espansione nei regni di Gallienus e Valerian. Questo aumentò significativamente il potere di Gallienus rispetto alle élite aristocratiche, ma causò anche maggiore sofferenza per la gente comune.

Durante questo periodo, l'economia dell'impero subì un notevole stress. L'instabilità politica e le costanti attacchi degli invasori contribuirono a scalfire la base economica dell'impero. Gallienus cercò di mitigare questi effetti implementando riforme fiscali e cercando di frenare l'aumento costante della domanda monetaria.

L'Impero Underminato da Invading Barbarians

Uno dei fattori principali della breve durata del regime di Gallienus fu la pressione continua da parte degli invasori barbarici. Le invasioni dei Germani nel Mediterraneo, guidati da potenti figure come Postumus, sfidavano la capacità dell'impero di resistere. Il confine naturale dell'imbocco delle Alpi era il centro di queste attacchi, ma le costole della difesa imperiale furono molteplici e includevano la Pannonia, il Litorale Adriatico e altre aree di frontiera.

Gallienus affrontò queste minacce con energia, ma le sue campagne militari contro gli Allemani e gli altri gruppi barbarici non portarono a risultati duraturi. Il fallimento di Gallienus nelle sue iniziative militari lo mise in una posizione di totale dipendenza dagli ex-nemici, i quali cominciarono a assumere ruoli cruciali nella dinastia, come il generale e futuro Imperatore Postumus.

Nonostante la sua abilità militare, Gallienus fu incapace di riorganizzare la struttura militare impedita dalle lacerazioni politiche. Il suo esercito, pur essendo numeroso, era diviso in moltissime piccole divisioni militari, ciascuna responsabile di un'importante regione del territorio imperiale. Questo stato di cose rese la difesa dell'impero molto fragile, facilitando così l'ingresso delle forze barbariche nelle sue terre.

Gli eventi della fine della regnazione di Gallienus sono stati caratterizzati da un crescente malcontento sociale e dal ribollo continuo tra le classi dirigenti del Regno. Gallienus, pur essendo riconosciuto dai senatori romani come un imperatore legittimo, faceva parte di una famiglia non tradizionalmente aristocratica, che era vista con diffidenza dalla nobiltà romana e dai contadini. Queste condizioni di crisi rendevano Gallienus estremamente vulnerabile al dissidio interno.

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Rivolte Eccessive e Malcontenti Interni

La pressione continua del potere imperialistico e le ripetute intrusioni barbariche spinsero molte delle regioni stabilite dell'Impero ad ergersi contro il governo di Gallienus. Rivolte locali erano costantemente al passo con le pressioni esertate dagli invasori, creando un quadro instabile di lotta continua all'interno dell'impero.

Una delle prime e importanti rivolte fu quella di Quietus, che avveniva nel territorio della Galliae (la Francia attuale). Quietus era un prefetto militare che rivendicò la dignità di Augusto ed istituì una repubblica locale. Questa rivolta causò una serie di problemi nel meridionale della Francia, dove Gallienus cercò di pacificare la regione con mezzi diplomatici e militarmente. Quietus fu finalmente catturato e giustiziato nel 270 d.C. ma la sua rebelione mostrò il grado di insoddisfazione generale verso Gallienus e il regime gallieniano.

Un altro caso eclatante di rivolta furono gli usurpatori nella Gallia Orientale e nella Britannia. Il governatore della Gallia Orientale, Odaenathus, proclamò se stesso Imperatore nel 269 d.C., prendendo il titolo di Aurelianus in onore di Aurelian, un altro imperatore illustre del passato. Questa era solo la punta dell'iceberg in quanto ben presto Gallienus fu costretto a affrontare una serie di rivolte nelle province britanniche, dove diverse figure locali cercavano di liberarsi dell'occupazione imperiale romana.

Il terzo punto di tensione nel regno di Gallienus riguarda la crisi economica. Il sistema monetario dell'Impero era sotto pressione, con un aumento costante del prezzo dell'oro necessario per la produzione di monete. Il valore della moneta stessa era diminuito significativamente causa l'aumento della domanda. Gallienus tentò di ripristinare l'equilibrio finanziario attraverso la riduzione del peso della moneta e l'ingrossamento della quantità di metallo prezioso incorporato. Queste misure, sebbene temporanee, non furono sufficienti a fermare l'insediamento di inflazioni crescenti nell'economia romana.

La situazione si aggrava ulteriormente quando Gallienus cercò di pacificare i Sassoni nel Nord-Ovest dell'Impero Occidentale. Questo fallimento contribuì alla perdita di terra dell'impero nell'area costiera atlantica. L'invasione costante di questi gruppi barbarici staccò ulteriormente il Regno Occidentale dal Nord, rendendo ancora più difficile per Gallienus il mantenere unito l'impero.

Gallienus si trovò costretto a delegare sempre più poteri ai generali militari, dando loro maggiore controllo sui territori locali. Tuttavia, questo approccio creava una situazione in cui Gallienus si trovava in una posizione di dipendenza nei confronti dei generali che avevano reclamato un livello di autonomia crescente. Questi cambiamenti contribuirono non solo alla crescente instabilità del Regno Occidentale ma pure allo sviluppo di regni provinciali autonomi al suo interno.

I Tentativi Di Gallienus Per Ristrutturare L'Esecutivo

Per cercare di rimediare alla situazione disordinata, Gallienus introdusse varie riforme. Nel 268 d.C., egli nominò Valerian come suo successore immediato, un atto che cercava di garantire la stabilità successoria all'impero. Tuttavia, nonostante l'intento, questa decisione non evitò la crisi che seguì alla morte di Gallienus nel 268 d.C.

Gallienus realizzò che il successo future del Regno dependeva della ristrutturazione del sistema militare. Egli cercò di creare divisioni militari più piccole ma più forti, che avrebbero potuto gestire le lacerazioni locali più efficacemente. Queste riforme miravano a ridurre le spese militarmente, eliminando le divisioni inutili e riaddestrando i soldati per combattere gli invasori barbarici in modo più efficace.

Allo stesso tempo, Gallienus introdusse una serie di riforme fiscali visibili per rilevare una maggiore equità nel sistema monetario. Questi provvedimenti comprendevano la riduzione dell'aumento costante della tassa imposto alla popolazione e l'introduzione di nuove monete, inclusi i cosiddetti "denarii di Gallienus", che portarono a una maggiore stabilità economica.

Nonostante le sue migliorate strategie militari e le sue misure fiscali, Gallienus non poté frenare completamente le invasioni barbariche e gli attacchi interni. La sua morte improvvisa nel 268 d.C. provocò immediatamente una nuova serie di rivolte e usurpazioni che minacciarono ulteriormente l'unità dell'impero romano.

In conclusione del suo regno, Gallienus riconobbe che il sistema politico di Gallieni non sarebbe mai stato duraturo senza un rinnovo. Mentre lavorava sull'indomani dello scoppio del conflitto, fu costretto a cedere sempre più potere ai generali militari, che in seguito continuarono a rivendicare autonomia e, alla fine, successione. I sanguinosi eventi che seguirono la sua morte dimostrarono l'impossibilità di mantenere l'unità dell'Impero Romano Occidentale senza una solida struttura politica e militare.

Questa prima sezione fornì una visione delle dinamiche complesse che presero forma durante il regno di Gallienus, e del suo fallimento nel garantire la sopravvivenza dell'impero sotto la sua guida. Tuttavia, anche se Gallienus viene spesso accusato di aver fallito nella sua missione, le sue riforme rappresentano una fonte di ispirazione per futura gestione politica e militare dell'impero.

Il Depricated Finale di Gallienus

Gallienus morì improvvisamente nel 268 d.C., durante una campagna militare contro gli Atti di Pannonia, forse vittima da un'insidiosa malattia, nonostante le sue continue battaglie contro gli invasori barbarici e le insurrezioni locali. Suo fratello Valerian, co-dittatore, non fu in grado di controllare la situazione e nel 269 d.C. fu catturato da Shapur I dei Sassanidi, iniziando un periodo di instabilità e divisione.

Gallienus era scomparso in modo così repentino che suo figlio, Valentinian, di 14 anni, era ancora in Italia quando suo padre morì. Valentinian, con il supporto di Marco Aurelius, venne proclamato Augusto, ma non fu abilitato a governare fino alla morte di Valerian. Il regno di Gallienus finì quando Valentinian, allorché Valerian fu catturato, fu accettato come Augusto in sua stead.

Il fallimento di Gallienus nel mantenere l'unità dell'impero è noto per i vari tentativi e fallimenti che portarono alla sua fine. I primi anni della sua reggenza furono caratterizzati da riforme economiche e militari mirate a contrastare le minacce esterne, tuttavia, nonostante queste riforme, le forze interne erano al massimo dei limiti e non potevano affrontare le insurrezioni e le invasioni in modo efficace.

Il periodo di Gallienus segna una delle età più tumultuose e caotiche della storia romana, con guerre civili costanti e lacerazioni territoriali. Gli attacchi dei Sassoni e di altre tribù nell'area settentrionale dell'Impero, insieme alle costanti rivolte interni, creavano una situazione difficile da gestire. Gallienus cercò di rafforzare il controllo imperiale, ma l'incompetenza degli alti commandi militari, insieme a problemi di logistica e manodopera, spinsero il Regno Occidentale ad essere sempre più isolato e vulnerabile.

Il fallimento di Gallienus non si limitò al solo regno occidentale ma coinvolse anche l'Oriente, dove la dinastia Valeriano-Gallienica cercò di salvare l'unità del regno. Questo fallimento fu determinante nel processo che portò alla fine dell'Impero Romano d'Ovest, e alla dissoluzione dell'impero sotto il regno di Diocleziano.

Gallienus era considerato un fallito dalle élite romane, ma in sostanza, la sua gestione di un'epoca di crisi e instabilità contribuì significativamente al declino dell'impero. Tuttavia, le sue riforme e misure di consolidamento dell'impero sono considerate come elementi fondamentali per comprendere il modo in cui l'Impero Romano d'Ovest si organizzò e adattò alle nuove sfide. Gallienus, più che un fallito, era una figura di transizione, un indizio dell'instabilità che precedette l'inevitabile declino dell'impero romano.

In conclusione, la breve ma tempestosa reggenza di Gallienus segna un momento cruciale nella storia romana. I suoi sforzi per rimediare alle minacce esterne e le sue riforme interne, nonostante il fallimento finale, lasciarono un segno duraturo e contribuirono al declino dell'Impero Romano Occidentale. Il suo regno, come tutti quelli che lo precedettero e lo seguirono, rappresenta uno studio essenziale per comprendere il declino dell'impero romano e l'originale configurazione del mondo medievale.